रणजी ट्रॉफी के इतिहास की सबसे सफल टीम मुंबई ने मंगलवार को अपनी झोली में एक और उपलब्धि जोड़ ली, क्योंकि उनके आखिरी दो बल्लेबाजों, तुषार देशपांडे और तनुश कोटियन ने एक ऐसी उपलब्धि हासिल की, जो टूर्नामेंट में पहले कभी नहीं हुई थी। दोनों ने नंबर 10 और नंबर 11 पर बल्लेबाजी करते हुए एक ही पारी में व्यक्तिगत शतक जड़े और क्वार्टर फाइनल में बड़ौदा के खिलाफ दसवें विकेट के लिए 232 रन की रिकॉर्ड तोड़ साझेदारी की।
देशपांडे और कोटियन तब क्रीज पर एक साथ आए जब मुंबई 337/9 पर संघर्ष कर रही थी, फिर भी पहली पारी में बड़ौदा से 30 रन से पीछे थी। इसके बाद पावर-हिटिंग और लचीलेपन का शानदार प्रदर्शन हुआ, क्योंकि इस जोड़ी ने बड़ौदा के गेंदबाजों पर आक्रमण किया और मैच का रुख मुंबई के पक्ष में कर दिया।
पहले चार विकेट लेने वाले तेज गेंदबाज देशपांडे ने 129 गेंदों पर आठ चौकों और छह छक्कों की मदद से 123 रन की तूफानी पारी खेली। स्पिन गेंदबाजी ऑलराउंडर कोटियन 129 गेंदों में नौ चौकों और तीन छक्कों की मदद से 120 रन बनाकर नाबाद रहे। उनकी साझेदारी ने मुंबई को 569 रनों के विशाल स्कोर तक पहुंचाया, जिससे उन्हें 202 रनों की बढ़त मिली।
देशपांडे और कोटियन की उल्लेखनीय पारियों ने न केवल मुंबई को मैच में भारी बढ़त दिलाई, बल्कि इतिहास की किताबों में उनका नाम भी दर्ज करा दिया। वे रणजी ट्रॉफी के इतिहास में एक ही पारी में शतक बनाने वाले पहले नंबर 10 और नंबर 11 बल्लेबाज बन गए, और प्रथम श्रेणी क्रिकेट के इतिहास में केवल दूसरे ।
ऐसा करने वाली एकमात्र अन्य जोड़ी चंदू सरवटे और शुते बनर्जी थे, जिन्होंने 1946 में इंग्लैंड के एक दौरे के मैच में सरे के खिलाफ भारतीयों के लिए समान स्थिति में बल्लेबाजी की थी। उन्होंने 249 रन जोड़े थे, जो प्रथम श्रेणी क्रिकेट कि दसवें विकेट के लिए सबसे बड़ी साझेदारी है।
देशपांडे और कोटियन प्रथम श्रेणी क्रिकेट में आखिरी विकेट के लिए 200 से अधिक रन जोड़ने वाली तीसरी भारतीय जोड़ी भी बन गए। अन्य दो थे अजय शर्मा और मनिंदर सिंह, जिन्होंने 1991-92 रणजी ट्रॉफी सेमीफाइनल में बॉम्बे के खिलाफ 233 रन बनाए, और रवि जांगिड़ और अक्षय वखारे, जिन्होंने 2015-16 रणजी ट्रॉफी ग्रुप चरण में सौराष्ट्र के खिलाफ 215 रन बनाए। देशपांडे का 123 रन प्रथम श्रेणी क्रिकेट में किसी भारतीय नंबर 11 बल्लेबाज द्वारा बनाया गया सर्वोच्च स्कोर है, जिसने सरवटे के नाबाद 124 रन को पीछे छोड़ दिया है।
देशपांडे और कोटियन की सनसनीखेज साझेदारी ने सेमीफाइनल में मुंबई की जगह लगभग पक्की कर दी है, क्योंकि उन्होंने आखिरी दिन बड़ौदा को जीत के लिए 606 रनों का चुनौतीपूर्ण लक्ष्य दिया है। चौथे दिन स्टंप्स तक बड़ौदा का स्कोर 23/0 था और उसे असंभव जीत हासिल करने के लिए 583 रनों की जरूरत थी। दूसरी ओर, मुंबई को मैच खत्म करने और अपने 42वें रणजी ट्रॉफी खिताब की तलाश जारी रखने की उम्मीद होगी।
